Nebezpečenstvo, ktoré sa dlho podceňovalo
To, že múkový prach môže explodovať, nie je žiadnym novým poznatkom – je to skutočnosť, ktorú v minulosti potvrdili závažné nehody v priemyselných mlynoch. Odvtedy patria odprašovacie zariadenia a zabraňovanie usadzovaniu prachu k bezpečnostným štandardom.
Základný princíp zostáva nezmenený: usadený múkový prach nie je spočiatku nebezpečný. Nebezpečný sa stáva až vtedy, keď sa zvíri a s kyslíkom zo vzduchu vytvorí výbušnú zmes. Už jediný zdroj zapálenia môže potom vyvolať výbuch, ktorý zachváti ďalšie usadeniny prachu a spustí reťazovú reakciu.
Prečo je čistota v tomto prípade viac než len hygiena
V potravinárskej výrobe sa čistota chápe predovšetkým ako požiadavka na kvalitu a hygienu. To je správne – ale neúplné. V mlynoch a prevádzkach, ktoré pracujú s organickými práškami, je čistota predovšetkým bezpečnostnou požiadavkou.
Typickým omylom je predpoklad, že na odstránenie usadenín múkového prachu stačí výkonný priemyselný vysávač. To nie je pravda. Bežné priemyselné vysávače nie sú systémy bez zdrojov vznietenia. Elektrické iskry, elektrostatický náboj alebo teplo vznikajúce pri prevádzke môžu stačiť na vznietenie zvíreného prachu. Kto odsáva múkový prach nevhodným zariadením, vytvára presne tie podmienky, ktorým sa chce vyhnúť.
Čo charakterizuje vysávač spĺňajúci požiadavky ATEX
Na odsávanie výbušných prachov sú potrebné zariadenia, ktoré sú schválené podľa európskej smernice ATEX o ochrane pred výbuchom prachu. Táto smernica definuje, za akých podmienok sa zariadenia smú používať v priestoroch s nebezpečenstvom výbuchu – a aké konštrukčné opatrenia sú na to potrebné.
V podstate ide o absenciu zdrojov vznietenia: vysávač spĺňajúci požiadavky ATEX nesmie počas prevádzky vytvárať iskry, elektrostatické výboje ani relevantné teplo. To sa týka elektrických komponentov rovnako ako výberu materiálov pre kryt a sacie cesty. Materiály s elektrickou vodivosťou zabraňujú elektrostatickému nabíjaniu – často podceňovanému zdroju vznietenia pri jemných organických prachoch.
Tieto požiadavky sa nevzťahujú len na múkový prach, ale na všetky organické prachy od určitej veľkosti zŕn a koncentrácie: prášok do pečiva, kakaový prášok, prášok na puding, mletá káva. Všetky priemyselné prevádzky, kde sa s takýmito materiálmi pracuje, podliehajú rovnakým bezpečnostným zásadám.
Čo táto požiadavka ukazuje
V priemyselnej odsávacej technike o vhodnosti zariadenia nerozhoduje len sací výkon, ale aj otázka, pre akú oblasť použitia je schválené. Rozhodujúci nie je maximálny výkon priemyselného vysávača, ale jeho bezpečnostná vhodnosť pre príslušný prach a konkrétne posúdenie nebezpečenstva procesu. V prípade výbušných prachov nie je certifikácia ATEX preto voliteľnou dodatočnou požiadavkou, ale predpokladom pre právne bezpečnú a bezpečnú prevádzku.
V takýchto aplikáciách platí základný princíp: Posúdenie rizík daného procesu určuje požiadavky na zariadenie – nie naopak.
Klasifikácia
Spoločnosť RUWAC vyvíja a vyrába odsávače prachu s certifikáciou ATEX, ktoré spĺňajú smernicu ATEX pre ochranu proti výbuchu prachu. Zariadenia sú konštrukčne navrhnuté tak, aby neobsahovali žiadne zdroje vznietenia – vďaka elektricky vodivým materiálom krytu, testovaným elektrickým komponentom a vzájomne zosúladeným bezpečnostným opatreniam v celom systéme.
V takýchto aplikáciách sa ukazuje, že výber správneho priemyselného vysávača nie je otázkou výkonu, ale otázkou bezpečnosti procesu – a normatívnej zodpovednosti prevádzkovateľa.
