Frågan är berättigad eftersom särskilda förhållanden måste beaktas här. Varför man överhuvudtaget behöver dammsuga förklaras snabbt: eftersom varje "utskriven" metalldel skapas i en pulverbädd. En eller flera lasrar siktar exakt på de områden som slutligen blir den utskrivna produkten och härdar pulvret. Kvar blir den stora mängden ohärdat pulver. Det måste sugas upp, och två grundprinciper måste beaktas.
Dubbel utmaning: Explosionsskydd och materialkostnadseffektivitet
För det första: Precis som annat metallstoft är metallpulver för additiv tillverkning explosivt. Om man skulle dammsuga det från arbetsområdet med en konventionell industridammsugare skulle risken för en faktisk explosion vara betydande. Pulvret måste därför göras "ofarligt" eller "inert" – det vill säga: inertiseras. För sådana uppgifter (ursprungligen inom bearbetning) har Ruwac utvecklat kompakta våtseparatorer.
För det andra: Metallpulver för additiv tillverkning är verkligen dyrt. För speciella legeringar eller metaller (som titan) kan kostnaderna ligga på flera hundra euro per kilogram. Eftersom en stor del av materialet fortfarande existerar som pulver är detta betydande mängder som definitivt bör återanvändas. Annars kan additiv tillverkning inte vara ekonomiskt lönsam.
Dessa krav uppfylls genom uppsugning med våtseparatorn. Pulvret leds först in i en vätskebehållare – då är det inte längre explosivt. För att kunna återanvända det behöver det bara torkas. På så sätt bevaras egenskapsprofilen.
Beprövad lösning och framtidsvy
Denna princip har bevisat sig. Ledande tillverkare av system för additiv tillverkning med metaller har haft Ruwac våtseparatorer i sitt (tillbehörs)program i många år.
I en nära framtid kommer extraktionen och återvinningen av metallpulver i 3D-utskrift att förenklas ytterligare. Då sker inertiseringen inte i en vätska utan under skyddsgas, och torkningen kan elimineras. Ruwac har utvecklat denna process till serieproduktionsmognad och presenterade den på Formnext-mässan i november 2024 – den centrala plattformen för experter inom industriell 3D-utskrift.