Pytanie jest uzasadnione, ponieważ należy tu uwzględnić szczególne warunki. Dlaczego w ogóle trzeba odkurzać, można szybko wyjaśnić: ponieważ każda "wydrukowana" część metalowa powstaje w złożu proszkowym. Jeden lub więcej laserów celuje dokładnie w te obszary, które ostatecznie staną się wydrukowanym produktem i utwardza proszek. Pozostaje duża ilość nieutwardzonego proszku. Musi on zostać odessany, a przy tym należy przestrzegać dwóch podstawowych zasad.
Podwójne wyzwanie: Ochrona przeciwwybuchowa i efektywność kosztowa materiału
Po pierwsze: Podobnie jak inne pyły metalowe, proszki metalowe do wytwarzania przyrostowego są wybuchowe. Gdyby odessać je z przestrzeni roboczej konwencjonalnym odkurzaczem przemysłowym, ryzyko rzeczywistego wybuchu byłoby znaczące. Proszek musi więc zostać uczyniony "nieszkodliwym" lub "inertnym" – czyli: zainertyzowany. Do takich zadań (pierwotnie w obróbce skrawaniem) firma Ruwac opracowała kompaktowe separatory mokre.
Po drugie: Proszki metalowe do wytwarzania przyrostowego są naprawdę drogie. W przypadku specjalnych stopów lub metali (jak tytan) koszty mogą sięgać kilkuset euro za kilogram. Ponieważ duża część materiału nadal istnieje w postaci proszku, są to znaczące ilości, które zdecydowanie powinny zostać ponownie wykorzystane. W przeciwnym razie wytwarzanie przyrostowe nie może być ekonomicznie opłacalne.
Te wymagania spełnia odsysanie z separatorem mokrym. Proszek jest najpierw kierowany do zbiornika z cieczą – wtedy nie jest już wybuchowy. Aby móc go ponownie wykorzystać, musi zostać tylko wysuszony. W ten sposób profil właściwości zostaje zachowany.
Sprawdzone rozwiązanie i spojrzenie w przyszłość
Ta zasada sprawdziła się. Wiodący producenci systemów do wytwarzania przyrostowego z metali mają separatory mokre Ruwac w swoim programie (akcesoriów) od wielu lat.
W najbliższej przyszłości ekstrakcja i recykling proszków metalowych w druku 3D zostaną jeszcze bardziej uproszczone. Wtedy inertyzacja nie będzie odbywać się w cieczy, lecz pod gazem ochronnym, a suszenie można będzie pominąć. Firma Ruwac rozwinęła ten proces do gotowości produkcyjnej i zaprezentowała go na targach Formnext w listopadzie 2024 roku – centralnej platformie ekspertów w dziedzinie przemysłowego druku 3D.