Otázka je oprávněná, protože zde je třeba brát v úvahu speciální podmínky. Proč je vůbec nutné vysávat, lze rychle vysvětlit: protože každá "vytištěná" kovová součást vzniká v práškovém loži. Jeden nebo více laserů míří přesně na ty oblasti, které se nakonec stanou vytištěným produktem a vytvrzují prášek. Zbývá velké množství nevytvrzeného prášku. Ten se musí vysát, přičemž je třeba dodržet dva základní principy.
Dvojí výzva: Ochrana proti výbuchu a efektivita materiálových nákladů
Za prvé: Stejně jako jiné kovové prachy jsou i kovové prášky pro aditivní výrobu výbušné. Pokud by se vysávaly z pracovního prostoru běžným průmyslovým vysavačem, bylo by riziko skutečného výbuchu významné. Prášek se proto musí učinit "neškodným" nebo "inertním" – to znamená: inertizovat. Pro takové úkoly (původně v obrábění) vyvinula společnost Ruwac kompaktní mokré separátory.
Za druhé: Kovové prášky pro aditivní výrobu jsou opravdu drahé. U speciálních slitin nebo kovů (jako je titan) se mohou náklady pohybovat v řádu několika stovek eur za kilogram. Vzhledem k tomu, že velká část materiálu stále existuje jako prášek, jedná se o významná množství, která by se měla rozhodně znovu použít. Jinak by aditivní výroba nemohla být ekonomicky životaschopná.
Tyto požadavky splňuje vysávání s mokrým separátorem. Prášek je nejprve veden do nádoby s kapalinou – pak už není výbušný. Aby mohl být znovu použit, musí se pouze vysušit. Tímto způsobem zůstává zachován profil vlastností.
Osvědčené řešení a pohled do budoucnosti
Tento princip se osvědčil. Přední výrobci systémů pro aditivní výrobu s kovy mají mokré separátory Ruwac ve svém (příslušenství) programu již mnoho let.
V blízké budoucnosti se extrakce a recyklace kovových prášků při 3D tisku ještě více zjednoduší. Pak se inertizace nebude provádět v kapalině, ale pod ochranným plynem, a sušení lze vynechat. Společnost Ruwac vyvinula tento proces do stádia sériové výroby a představila jej na veletrhu Formnext v listopadu 2024 – centrální platformě pro odborníky na průmyslový 3D tisk.